Коммутационный центр представляет собой единую точку консолидации кабельных линий. Как правило, он состоит из шкафа или стойки, в котором расположено оборудование для коммутации.
В шкафах или стойках располагается коммутационное и серверное оборудование. Шкафы имеют высоту от 6 до 45 юнитов и могут быть как настенными, так и напольными. Высота стоек, как правило, от 32 до 45 юнитов в напольном двухрамном или однорамном исполнении.
Шкаф, в отличие от стойки, имеет закрытое исполнение с боковыми стенками и дверьми, чем ограничивает доступ к оборудованию и требует дополнительного охлаждения. Один из основных параметров шкафа — глубина, которая выбирается в зависимости от устанавливаемого оборудования.
Распределительное или коммутационное оборудование(панели) является полем коммутации кабельных линий в распределительных центрах.
Существуют панели для оптоволоконных и электропроводных линий. Обратная сторона электропроводной панели содержит врезные контакты для подключения кабельных линий от абонентских розеток или других распределительных центров, с лицевой стороны располагается, как правило, интерфейс RJ-45. Стандартный интерфейс оптоволоконной панели – LC,SC, соединение волокон обеспечивается методом сварки. Гибкие кабели(патч-корды) применяются для коммутации. Панели организации используются для аккуратного монтажа гибких кабелей.
Кроссы, в основном, используются для организации телефонных линий связи и обеспечивают соединение кабелей при помощи плинтов.